Asbest is een natuurproduct.
Asbest is een delfstof en wordt ingewonnen in landen als Zuid-Amerika, Rusland en Canada.
Het betreft een minerale vezel, steenachtig, gekristalliseerd.
De asbestvezels zien er sterk uitvergroot uit als draadjes, naaldjes of veertjes.

Asbest is tot de jaren tachtig op grote schaal verwerkt en toegepast in diverse materialen, vanwege een aantal ''goede'' eigenschappen.

• niet brandbaar
• slijtvast
• stijfheid
• temperatuursbestendigheid
• rotvast

Helaas blijkt, dat asbest ook een grote slechte eigenschap bevat: loslatende vezels kunnen bij inademing op termijn ernstige aandoeningen in de longen veroorzaken zoals longkanker, stoflongen (asbestose) of long- en buikvlieskanker (mesothelioom).
I.v.m. deze risico`s zijn er strikte voorwaarden ontwikkeld door overheden voor het verwerken, slopen en/of aanbieden van asbesthoudende materialen.